ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΓΙΑ ΤΗ ΚΑΡΥΔΙΑ ΠΕΚΑΝ

Το πεκάν (Carya illinoinensis) είναι ένα αιωνόβιο φυλλοβόλο δένδρο που κατάγεται από την Αμερική. Έχει ομοιότητες με την καρυδιά, ανήκει στην ίδια οικογένεια (Juglandaceae) με αυτήν, και οι καρποί του χρησιμοποιούνται όπως τα φημισμένα καρύδια. Το 75% της παγκόσμιας παραγωγής καρυδιών πεκάν προέρχεται από τις ΗΠΑ, το 20% από το Μεξικό και το υπόλοιπο από διάφορες χώρες όπως Ν. Αφρική, Περού, Ισραήλ, Αυστραλία, και τα τελευταία χρόνια Ισπανία και Ιταλία.

Το πεκάν στην Ελλάδα δεν καλλιεργείται μέχρι σήμερα διευρυμένα. Οι καρποί του πεκάν μοιάζουν με τους καρπούς της καρυδιάς και μπορούν να καταναλωθούν ως ωμοί αλλά και ως ξηροί καρποί ενώ χρησιμοποιείται και στην μεταποίηση για εξαγωγή ελαίου που χρησιμοποιείται στη φαρμακευτική και στη μαγειρική. Η ψίχα του καρυδιού του πεκάν είναι πολύ πλούσια κυρίως στις βιταμίνες Α και Ε.

Το πεκάν αναπτύσσεται ραγδαία και μπορεί να φθάσει σε ύψος μέχρι περίπου τα 37-38 μέτρα και μπορεί να ζήσει πολλά χρόνια, ακόμη και πάνω από έναν αιώνα, κοντά στα 120 έτη.Η ψίχα του είναι δίλοβη που περιβάλλεται από ένα κόκκινο περίβλημα. Η γεύση του μοιάζει με τη γεύση του καρυδιού.

Το φυτό αυτό έχει χωριστά θηλυκά και αρσενικά άνθη που όμως βρίσκονται επάνω στο ίδιο φυτό. Οι οφθαλμοί που δίνουν τα αρσενικά άνθη φέρονται σε βλαστούς της προηγούμενης χρονιάς ενώ οφθαλμοί που δίνουν τα θηλυκά άνθη βρίσκονται στη τελευταία περίοδο της ετήσιας βλάστησης. Για αυτό το λόγο το πεκάν έχει επάκρια καρποφορία όπως και η καρυδιά. Για να υπάρξει ικανοποιητική επικονίαση των ανθέων του πεκάν καλό είναι να φυτευτούν στο ίδιο χωράφι δύο ποικιλίες ώστε να υπάρξει σταυρογονιμοποίηση με συνέπεια τα καρύδια που παράγονται να έχουν μεγαλύτερο ποσοστό ψίχας. Το φυτό αυτό είναι ανεμόφιλο, δηλαδή η μεταφορά της γύρης πραγματοποιείται με τον αέρα και όχι με τα έντομα.

Το πεκάν μπορεί να ανεχθεί θερμοκρασίες κατά το χειμώνα μέχρι –18 βαθμούς κελσίου και το καλοκαίρι μέχρι 45 βαθμούς κελσίου. Όμως είναι ευαίσθητο στους παγετούς της άνοιξης με συνέπεια να καταστρέφεται η αρχική βλάστηση αλλά σε μεγαλύτερο βαθμό τα μικρά καρύδια, στους –2 βαθμούς κελσίου. Το πεκάν σε γενικές γραμμές αναπτύσσεται καλύτερα σε μέρη χωρίς παγετούς. Υπάρχουν ποικιλίες που απαιτούν από 500 μέχρι και 1400 συνολικές ώρες κάτω από 7 βαθμούς κελσίου για να αρθεί ο λήθαργος των οφθαλμών τους.

Το κατάλληλο έδαφος για το πεκάν είναι το βαθύ, πυριτιο-ασβεστώδες ή αργιλο-ασβεστώδeς με καλό στράγγισμα. Επισημαίνεται ότι είναι ευαίσθητο και δεν αναπτύσσεται καλά σε πολύ αλκαλικά εδάφη. Το κατάλληλο pΗ για το πεκάν είναι 6-7.

Χρειάζεται μεγάλες ποσότητες νερού και δεν επιτρέπεται να καλλιεργείται σαν ξηρική καλλιέργεια. Τα φυτά που αναπτύσσονται σε γειτνίαση με ρεύματα νερού έχουν μεγάλη επιτυχία. Το πεκάν αντέχει στην υψηλή υγρασία και στην υψηλή ηλεκτρική αγωγιμότητα του εδάφους. Γίνεται να καλλιεργηθεί ακόμη και με υφάλμυρα νερά που έχουν συγκέντρωση μέχρι 3 γραμμάρια χλωριούχου νατρίου ανά λίτρo.

Τα φυτά του πεκάν φυτεύονται σε αποστάσεις 10×10 μέχρι 11×11 μέτρων εξαιτίας του μεγάλου μεγέθους που αναπτύσσουν αλλά και των μεγάλων αναγκών τους στο φώς του ήλιου. Κατά την φύτευση των δενδρυλλίων, εξαιτίας του μεγάλου μάκρους που έχουν οι ρίζες του, επιβάλλεται να ανοίγονται λάκκοι βάθους τουλάχιστον 1.5 μέτρου για να αναπτυχθεί αποτελεσματικά το ριζικό του σύστημα. Κατά την φύτευση πραγματοποιείται μία κύρια λίπανση που εξαρτάται από την χημική ανάλυση του εδάφους που συνέβη προηγουμένως.

Η ανάπτυξη της βλαστήσεως του πεκάν, χωρίζεται σε δύο περιόδους έντονης δραστηριότητας, κατά την άνοιξη και το φθινόπωρο. Η φωσφορο-καλιούχα λίπανση επιβάλλεται να πραγματοποιείται αμέσως μετά την συγκομιδή των καρπών το φθινόπωρο. Ο φωσφόρος και το κάλιο ενσωματώνονται στο έδαφος. Επισημαίνεται ότι το πεκάν χρειάζεται μεγάλες ποσότητες αζώτου. Η αζωτούχος λίπανση πραγματοποιείται σε δύο φάσεις. Η πρώτη φάση συμβαίνει κατά την έκπτυξη των οφθαλμών και η δεύτερη στη καρδιά του καλοκαιριού τον Αύγουστο. Τονίζεται ότι το φυτό του πεκάν είναι ευαίσθητο στην έλλειψη ψευδαργύρου που γίνεται ορατή με τον σχηματισμό ροζέτας στο άκρο του βλαστού.

Στη περίπτωση που υπάρχει πρόβλημα έλλειψης ψευδαργύρου γίνονται ψεκασμοί στα φύλλα με το κατάλληλο σκεύασμα, το οποίο στη προκειμένη περίπτωση είναι ο θειικός ψευδάργυρος.

Όπως ήδη ειπώθηκε χρειάζεται μεγάλες ποσότητες νερού και γι αυτό το λόγο θα πρέπει να ποτίζεται σε ολόκληρη την βλαστική περίοδο. Τις μεγαλύτερες ανάγκες του σε νερό τις έχει τους δύο πρώτους μήνες της βλαστικής του περιόδου αλλά και μετέπειτα κατά την περίοδο που μεγαλώνει ο όγκος των καρυδιών.

Η συγκομιδή των καρυδιών πραγματοποιείται το φθινόπωρο από τον Σεπτέμβριο μέχρι τον Νοέμβριο αναλόγως με τη ποικιλία. Το βασικό γνώρισμα της ωρίμανσης των καρπών είναι ότι το πράσινο εξωτερικό περίβλημά τους αλλάζει χρώμα και προοδευτικά σχίζεται. Η συγκομιδή γίνεται να πραγματοποιηθεί με μηχανικά μέσα, δηλαδή με δονητές.

Οι αποδόσεις των δέντρων του πεκάν κυμαίνονται από 70 μέχρι 120 κιλά, σε ηλικία 15 ετών, δηλαδή 700 με 1200 κιλά ανά στρέμμα σε καρύδια με τους φλοιούς τους, που γίνεται να δώσουν 250 με 400 κιλά ψίχας ανά στρέμμα. Εκτιμώντας μία τιμή της ψίχας των καρυδιών στα 7 με 10 ευρώ το κιλό, η καλλιέργεια του πεκάν μπορεί να δώσει ένα ακαθάριστο έσοδο που κυμαίνεται από 1500 μέχρι και 4000 ευρώ ανά στρέμμα.

Tέλος, όσον αφορά τις διάφορες ποικιλίες του πεκάν,  οι βασικές ποικιλίες του, η Mahan, η Elizabeth,  Mohock και η Barton.Άλλες ποικιλίες του πεκάν είναι η Gibson, η Devore, η Witte, η Canton, η Carlson 3, κλπ.